Wer bewertet eigentlich Rating-Agenturen?

Die Frage ist ernst gemeint, ich weiß es wirklich nicht. Aber sie drängt sich dieser Tage auf.

Mathematik "von unten"

Interessant: W. Blaine Dowler hat auf seinem Blog den ersten von N Teilen einer Reihe von kurzen Lehrtexten zur Mathematik veröffentlicht. Die Idee ist, die Mathematik von Grund auf und möglichst allgemein verständlich darzustellen. Das Ganze soll gar nicht der Erlangung eines Universitätsabschlusses dienen, dürfte aber den Zweck erfüllen, eine einigermaßen solide Grundlage zu bilden. Warum auch nicht?

In Dowlers eigenen Worten:

... teach everything we possibly can in math from the ground up in a sequence of comprehensive lessons, released no more than three weeks apart. This project will likely take years. The first lesson, defining mathematical relations, is available ...

Letztes Jahr hatte er eine Reihe von Artikeln über Quantenphysik, die schon mal ziemlich lesenswert waren. Achtung: man bekommt die Dinge nicht auf dem silbernen Tablett serviert; aufmerksam lesen muss man schon: die Materie ist kompliziert. Aber die Aufbereitung ist sehr gut gelungen, meine ich.

Sonnenfinsternisvorhersage mit Lego?

Geht das? Ja, das geht.

Ein Tüftler hat doch tatsächlich den Antikythera-Mechanismus aus Lego nachgebaut, wie The NXT Step zu berichten weiß. Die ganze Arithmetik funktioniert mit Zahnrädern, und das Werk hat nach Auskunft des Erbauers dieselbe Präzision wie sein antikes Vorbild.

Es hat ja schon andere spannende Nachbauten von komplizierten mechanischen Vorrichtungen mit Lego gegeben, z. B. Charles Babbages Difference Engine (Video). Zwischen ihr und dem Antikythera-Mechanismus gibt es aber einen wesentlichen Unterschied, der ungefähr dem zwischen digitalen und analogen Computern entspricht.

Babbages Maschine arbeitete (wenn ich das richtig verstehe) mit festen Skalen im Dezimalsystem; die Zahnräder dienten der Weiterschaltung diskreter Werte bzw. dem Übergang zwischen diskreten Zuständen. Der Antikythera-Mechanismus rechnet kontinuierlich; die Übersetzungsfaktoren zwischen unterschiedlich großen Zahnrädern werden dazu verwendet, Achsen in unterschiedlich schnelle Drehungen zu versetzen. Das oben verlinkte Video demonstriert u. a. anschaulich, wie ein Verbund aus Zahnrädern eine Multiplikation mit 5/19 (ja: fünf Neunzehntel) bewerkstelligt.

Ich hätte nicht gedacht, dass Lego-Bauteile (die doch eigentlich notorische Toleranzen aufweisen) für solche Präzisionsarbeit geeignet sind. Beeindruckend.

Greetings from Ankara ...

... where I'm attending ITiCSE, presenting papers on PhidgetLab and the SOM Family on Monday.

But this is about something else. I just wanted to watch a Youtube video of Konrad Zuse's Z3 reconstruction, and this is what happened:

Wow.

Re Computer Science and "Geschichtsvergessenheit"

Recall this, and consider this:

There is not a single engineering discipline in which distinguished creations of past masters are not examined carefully. All prospective authors first have to read a lot. Only writers of programs think themselves ingenious, and that they do not have to read code written by others.

See?

(This was said by Grady Booch, in an interview with Heise Developer at Innovate 2010. I translated the text back to English from German as I do not have access to the original quote at this time. The German quote is in this article.)